Feestende Liberianen

Hoogste tijd voor een update over mijn avonturen in Liberia. Daar had ik gisteren, maandag 31 januari 2011, ook alle tijd voor. Madam President had namelijk besloten dat gisteren een nationale feestdag is, zodat alle Liberianen zich kunnen registreren voor de komende verkiezingen die in oktober zullen plaatsvinden. Zou ze ook even gebeld hebben met mede-staatshoofd en jaargenoot Beatrix (beiden zijn in 1938 geboren) om haar met haar 73e verjaardag te feliciteren?

Het contractgezeur van de vorige keer is gelukkig opgelost. Niet helemaal op de manier zoals ik het wilde, maar goed, soms gebeurt niet alles op de manier zoals je dat zou willen. En op een gegeven moment moet je ook verder. Ik heb nu in ieder geval een getekend contract binnen en daar gaan we mee verder. Vandaag begin ik trouwens eindelijk weer met het geven van trainingen. De afgelopen weken heb ik gebruikt voor het voorbereiden op de trainingen en het beoordelen van rapportages.

Ondertussen probeer ik me zo goed mogelijk te vermaken hier. En dat lukt steeds beter. Twee weken geleden ben ik met Marianne en Maureen een weekend naar Robertsport geweest, en dat was erg prettig. Lekker relaxen aan het strand, en verder niks doen. Verder spreek ik regelmatig met mensen af om een hapje te eten.

Afgelopen zaterdag ben ik voor het eerst naar Gbarnga geweest, een stadje in het binnenland op zo’n drie uur rijden van Monrovia. Marianne en Maureen gaven daar hun afscheidsfeestje voor hun Liberiaanse en buitenlandse collega’s (vooral Liberianen) en ze hadden mij uitgenodigd langs te komen. Nou, tegen een feestje zeg ik geen nee, en het was een meteen een mooie gelegenheid iets van het land te zien.

Dat ‘iets’ moet je letterlijk nemen, want veel van Gbarnga heb ik helaas niet gezien. Ik kwam pas zaterdagavond rond 18:00 uur aan en zondagmorgen om 9:00 uur was ik alweer weg. Vandaar dat de foto’s vooral van het feestje zijn. Wel een erg leuke avond gehad in de Serengeti Night Club, the place to be in Gbarnga.

Erg grappig om te zien hoe het er op zo’n afscheidsfeestje aan toegaat. Het begon om 20:00 uur, er waren wat hapjes en iedereen kreeg drie gratis drankjes aangeboden. Nou, als er gratis eten en drinken is, dan weten Liberianen opeens wel op tijd te komen – toen wij er vlak voor 20:00 uur aankwamen, stonden al diverse mensen te wachten. En het werd rond 21:00 uur alweer een stuk leger toen de gratis drankjes op waren…

Wat ook erg grappig is, is de Liberiaanse manier van dansen. In de Serengeti Night Club is een dansvloer met een grote spiegelwand – zoiets had ik ook al eens in een andere club gezien. En wat doet de gemiddelde Liberiaan? Die gaat bij de spiegelwand staan om naar zijn eigen gedans te kijken. Laat ik eerlijk zijn: de gemiddelde Liberiaan danst absoluut beter dan de gemiddelde Europeaan. Maar dan nog…

Kortom, dat was een leuke avond. Zondagmorgen terug naar Monrovia gegaan en meteen door naar het strand – toch heerlijk dat dat hier zo makkelijk kan. Tot de volgende keer!